Vanaf 1978 hadden wij een huisartsenpraktijk aan de Bosscheweg 20 in Boxtel. Tijdens een bijeenkomst medio 2003 van onze Bosscheweg buurtvereniging vroeg medebuurtgenoot en voorzitter van de Stichting Brabant-Bihor mijn hulp voor zijn stichting. Deze stichting bood toen al sinds enkele jaren hulp in het provinciestadje Salonta (20.000 inwoners), in het nabijgelegen dorp Tinca en in het gehucht Belfir in de provincie Bihor in het noord westen van Roemenië. Deze hulp aan armen en diverse instellingen bestond uit het brengen van hulpgoederen en het financieel ondersteunen van kleinschalige projecten.
Deze stichting kwam ook regelmatig in het ziekenhuis van Salonta, maar vanwege communicatieproblemen met de medisch specialisten kwam hulp daar niet van de grond. Thuis zijn in de medische wereld bleek een vereiste en daarom werd mijn hulp gevraagd. Mijn eerste contact met dit ziekenhuis in het voorjaar van 2004 staat me nog heel vers in het geheugen. Wat ik daar aantrof was echt met geen pen te beschrijven. De directeur en tevens chirurg Solea Florin leidde me rond en na afloop sprak hij me heel verwijtend toe. “Heb je genoeg gezien? Al jaren komen jullie hier alleen maar kijken en doen verder niets.”
Ik heb me wat ik in dit ziekenhuis aantrof en ook de opmerking van mijn collega heel erg aangetrokken en begon allereerst met het inventariseren van de behoeften. In de loop van de jaren zijn veel wensen in dit ziekenhuis door ons gerealiseerd. Heel spectaculair was het beddenproject samen met het Maxima Medisch Centrum voor het ziekenhuis en het verpleeghuis in het voorjaar van 2006, waarbij alle oude materialen werden vervangen.
Omdat ik meer tijd wilde hebben voor mijn vrijwilligerswerk, droegen we onze huisartsenpraktijk begin 2006 over. Op een speciaal geopend banknummer kregen we van onze patiënten als afscheidscadeau 5.000 Euro en dit bedrag is toen verdubbeld door het NCDO. Zo hebben we het transport van 125 bedden compleet met matrassen, papegaaien, nachtkastjes en onderdelen met diverse vrachtwagens naar Salonta kunnen bekostigen. NCDO betekent Nationale Commissie voor Internationale Samenwerking en Duurzame Ontwikkeling. Het NCDO ondersteunt financieel initiatieven van plaatselijke groepen en organisaties in Nederland, die samen met projectpartners in bepaalde ontwikkelingslanden projecten van de grond tillen.
Op het terrein van het ziekenhuis ontdekten we in 2005 per toeval een klein verpleeghuis en ook hier zijn we hulp gaan bieden. Samen met de directeur is het ‘Wit-Gele Kruis’ opgericht en via dit uitleenbureau hebben vele rolstoelen, po-stoelen, douchestoelen, loopkrukken, looprekken, rollators, driewielers, scootmobielen en incontinentiemateriaal tot in de verre omtrek van Salonta hun bestemming gekregen. Het eerste initiatief op dit gebied in Roemenie!
In Salonta volgde ook ondersteuning van diverse huisartsen, de ambulancepost, de apotheker en de opticien.
Sinds 2008 ben ik een medicijnproject gestart met de apotheek van Caritas Catolica in Oradea. We brachten bisschop Tempfli Jόzsef in Oradea regelmatig een bezoek om hem kerkbenodigdheden als kazuifels en kelken te brengen. Hij bracht ons als hoofd van Caritas Catolica Oradea in april 2008 in contact met de directeur abt Rajna Jόzsef. Tijdens de rondleiding bezochten we onder andere de polikliniek en de apotheek. Via deze apotheek krijgen armen gratis medicijnen. Op verzoek van de twee apothekers ben ik gestart met voor hen medicijnen in te zamelen.
In 2008 kwam daar hulp aan een heel noodlijdend ziekenhuis voor kankerpatiënten in het centrum van Oradea bij, dat voorlopig zoals de meeste Roemeense ziekenhuizen niet kan rekenen op overheidssteun vanuit Boekarest.
Bij alle projecten van deze stichting was ik betrokken, maar vanzelfsprekend het meest bij die op medisch gebied. Vanaf begin 2006 nam ik het secretariaat op mij en mijn echtgenote Betty zette zich sinds begin 2008 regelmatig in als vrijwilliger.
Begin 2009 zijn we ons gaan inzetten voor hulp aan Caritas Catolica Oradea omdat we schaalvergroting van het werkgebied voorstonden. In dit nieuwe werkgebied liggen ook Salonta en de andere plaatsen waar we al diverse jaren hulp boden.