Het is onze overtuiging dat wij met onze bevoorrechte positie met anderen, die het in deze wereld slecht hebben, kunnen en ook moeten delen. Wij vinden het onrechtvaardig dat de plaats waar je wieg heeft gestaan, bepaalt of je rijk of arm bent.
Ondanks de toename van de economische welvaart in Roemenië, waar men overigens ook te maken heeft met de gevolgen van de crisis, blijft hulp voor de armen nog heel hard nodig. Voorlopig zal hier naar mijn inschatting geen enkele verandering in komen. Sterker nog veel armen krijgen het steeds moeilijker.
Sinds januari 2007 is Roemenië bij de Europese Unie gekomen. Prijzen en ook salarissen zijn gaan stijgen. Doel van de hogere salarissen is het voorkomen van een uittocht van werkkrachten naar rijke westerse landen. Vooral de rijken en de middengroepen profiteren van deze veranderingen. Dit in tegenstelling tot de onderkant van de maatschappij en bedoeld worden mensen met een chronische ziekte of een handicap, bejaarden, gebroken gezinnen en zigeuners. Door de gestegen prijzen van de eerste levensbehoeften en energie is de koopkracht voor velen heel laag gebleven. Het inkomen van een modaal gezin gaat goeddeels op aan de kosten voor wonen en voeding. Er is geen AOW, maar wel een pensioen waarvan de hoogte afhangt van het aantal dienstjaren. Dit pensioen is echter zo laag, waardoor het vooral in strenge winters grote problemen kan geven. Bedoeld wordt een gedwongen keuze om het geld te besteden aan voedsel of aan verwarming.
Naast armen hebben ook gehandicapten het in Roemenië erg zwaar. Vaak worden ze niet tot slecht geaccepteerd en de zorg voor deze mensen is vaak ver onder de maat.
Caritas moet het grotendeels hebben van financiële steun en donatie van hulpgoederen uit het buitenland. In Oradea kunnen ze daarbij rekenen op instellingen, bedrijven en personen uit Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Nederland, België, Italië, Hongarije maar ook uit Roemenië zelf. Hulpgoederen als kleding, schoenen, voedingsmiddelen, speelgoed, meubels, kleine huishoudelijke materialen, medische materialen en verpleegartikelen worden er gebracht. Het grootste deel van deze hulpgoederen wordt gegeven aan de armen. De rest wordt in Caritas kringloopwinkels tegen een relatief lage prijs verkocht. Met de opbrengsten daarvan worden medewerkers in de organisatie en het onderhoud van gebouwen betaald en worden ook medicijnen, verpleegmiddelen, levensmiddelen en andere hulpmiddelen bekostigd. Caritas heeft 87 mensen in loondienst en die zijn vooral werkzaam in de zorg.
De Caritas kringloopwinkels betekenen niet alleen financiële opbrengsten maar ook werkgelegenheid. Een ander voordeel is dat bij kopen van goederen vaak bewuster wordt gekozen en ook beter wordt beheerd dan bij krijgen. Dit geldt zeker voor de kleding die eerst in pashokjes wordt gepast.
Waar wij heel erg achter staan is dat de hulpgoederen door Caritas zelf worden gedistribueerd. Van het zelf uitdelen zijn wij, gezien onze eigen ervaringen, grotendeels teruggekomen. De Roemenen zelf zijn immers beter op de hoogte van de noden en behoeften dan wij. Daarnaast is het veel veiliger om bijvoorbeeld het uitdelen aan zigeuners aan hen over te laten. Dit gebeurt in samenwerking met de plaatselijke autoriteiten en onder bescherming van de politie.
Vanwege de komst van Roemenië bij de EU is de financiële ondersteuning van projecten door het Ministerie van Buitenlandse Zaken via het NCDO begin 2008 gestopt. NCDO betekent Nederlandse Commissie voor Duurzame Ontwikkeling. Het NCDO verdubbelde bij door hen goedgekeurde projecten het ingezamelde geldbedrag. Het stoppen van deze subsidie betekent veel minder financiële mogelijkheden voor onze projecten.
Als je op particulier initiatief actief bent met ontwikkelingssamenwerking, dan krijg je vroeg of laat naast successen ook met teleurstellingen te maken. Teleurstellingen zijn grotendeels te voorkomen door steeds te vragen naar behoeftes, te zorgen voor terugkoppeling en alleen haalbare doelen na te streven. Daarnaast zijn betrouwbare partners in het betreffende land een absolute voorwaarde. Dat laatste geldt heel zeker voor een organisatie als Caritas Catolica Oradea.